Resa med barn till USA: Behöver de ett ESTA?

Om du vill resa till USA för en familjeresa och därför vill ta med dig dina barn, kanske du undrar om det är nödvändigt att ansöka om och få uppehållstillstånd för dem eftersom de är minderåriga. För att svara direkt på denna fråga är det faktiskt nödvändigt att dina barn får ett officiellt tillstånd i form av antingen ett klassiskt visum eller ett ESTA-tillstånd för att kunna resa till USA, oavsett deras ålder.

Varför behöver barn, även minderåriga, ett uppehållstillstånd för att resa till USA?

Låt oss först och främst påminna oss om hur viktigt det är att ett barn, även om det är minderårigt, har ett uppehållstillstånd. Vissa anser faktiskt att detta är onödigt eftersom barnet står under föräldrarnas ansvar under resan.

ESTA-systemet är dock ett system som har införts av USA, ett land som är känt för sina mycket strikta invandringsregler, och det är därför inte förvånande att även mycket små barn måste ha ett officiellt tillstånd för att resa dit.

Det är viktigt att notera att detta gäller alla resenärer som besöker USA, oavsett ålder. Detta innebär att även en bebis eller ett spädbarn måste ha ett eget tillstånd. Det handlar alltså inte om att bara registrera sitt barn på sin egen auktorisation, utan om att göra en individuell ansökan för varje barn, även om det, som vi kommer att se nedan, går att förenkla processen genom att göra en gruppansökan online.

Att ESTA-systemet är obligatoriskt för minderåriga är också ganska logiskt, eftersom en visering också är obligatorisk för denna typ av resenärer om de inte uppfyller villkoren för att erhålla detta elektroniska tillstånd.

Vilka villkor måste ett minderårigt barn uppfylla för att få ESTA-tillstånd?

Låt oss ta en titt på de villkor som ett minderårigt barn måste uppfylla för att kunna få ett ESTA-resetillstånd för USA. Först och främst bör det noteras att barn som reser till USA inte behöver åtföljas av en eller flera föräldrar och kan resa med andra vuxna på vissa villkor som vi kommer att se nedan. I samtliga fall måste en laglig förälder ansöka om ett ESTA online eller ansöka om ett visum om ESTA inte är tillgängligt. Precis som för vuxna måste minderåriga uppfylla vissa villkor för att kunna dra nytta av detta viseringsundantag. Här är de villkor som ditt barn måste uppfylla för att få ett ESTA:

• För det första fungerar ESTA-systemet bara under en begränsad tid i USA. Den planerade vistelsen får nämligen inte överstiga 90 dagar, dvs. ungefär tre månader.
• Samma sak gäller för syftet med resan, som måste vara turism när det gäller barn. Ett barn som vill studera i landet behöver alltså en särskild visering och inte ett ESTA.
• Barnet måste också ha ett giltigt elektroniskt eller biometriskt pass som är giltigt i minst sex månader efter resedatumet. Det bör noteras att barn vars namn bara är registrerat i en av föräldrarnas pass inte kommer att kunna dra nytta av ESTA-tillstånd eftersom detta förfarande kräver ett unikt och individuellt passnummer. ESTA-tillståndet är elektroniskt kopplat till passnumret. Detta innebär att det är omöjligt att koppla flera ESTA-tillstånd till ett pass. Vi kommer nedan att se hur du ska gå vidare om detta är ditt fall.
• Ett barn som reser med dig och ansöker om ESTA-tillstånd måste också ha en flyg- eller båtbiljett i sitt eget namn eller i föräldrarnas namn på biljetten, även om det rör sig om ett spädbarn.
• Precis som för vuxna måste barnet vara medborgare i ett av ESTA:s medlemsländer. Det finns en förteckning över länder vars permanent bosatta personer kan göra denna typ av ansökan.

Du kommer också att få svara på några frågor om ditt barns bakgrund, hälsa och tidigare resor. De amerikanska myndigheterna kan ta hänsyn till svaren på dessa frågor innan de fattar beslut om huruvida de ska bevilja uppehållstillstånd eller inte.

Vilka är avgifterna och tidsgränserna för ett ESTA för ett minderårigt barn?

En annan vanlig fråga som ställs av föräldrar som behöver ansöka om ett ESTA för sitt barn är hur mycket de måste betala för denna process. Du kanske tror att avgiften är lägre för ett minderårigt barn än för en vuxen. Men i verkligheten är detta inte fallet! Faktum är att oavsett ålder på den sökande kommer priset som ska betalas för att validera en ESTA-ansökan att vara detsamma. Systemet ger inte möjlighet till reducerad avgift eller gruppavgift om du reser med barn. Varför är det så? Helt enkelt för att arbetet med att kontrollera och behandla ansökan är exakt detsamma som för en vuxen. Därför är det logiskt att kostnaden också är densamma.

Hur lång tid tar det att behandla en ESTA-ansökan för ett barn? Återigen är den tid som krävs för att få ett svar på en ESTA-ansökan för ett barn exakt densamma som för en ansökan från en vuxen. Generellt sett får du ett svar via e-post inom högst 72 timmar efter att du validerat ansökningsformuläret online. Svaret ges via e-post till den adress som den förälder som gjorde ansökan har angett och inget annat behöver göras när ESTA har beviljats.

Slutligen är ett ESTA-tillstånd, precis som för en vuxen, giltigt i två år från och med det datum då det godkänns. Det är alltså möjligt för barnet att göra flera resor till USA under denna period, förutsatt att passnumret inte har ändrats och att inga viktiga uppgifter har noterats i det ursprungliga frågeformuläret.

Vem ska ansöka om ESTA för ett minderårigt barn?

Som du kanske redan vet är en ESTA-ansökan ett enkelt webbformulär. Inga officiella dokument eller styrkande handlingar krävs för detta ansökningsförfarande. Det innebär att det är ett slags förklaring på heder och samvete. En minderårig har dock inte laglig rätt att fylla i denna officiella ansökan på egen hand. Därför är det oftast föräldrarna som tar hand om detta förfarande. Naturligtvis kan en vårdnadshavare eller en annan vuxen person som har kontakt med barnet göra ansökan på barnets vägnar. Men var försiktig! Det namn som ska anges i ansökan liksom övriga uppgifter (adress, passnummer osv.) måste vara det berörda barnets namn.

Se dock till att du kryssar i rutan för en minderårig ESTA-ansökan för att få tillgång till rätt formulär, eftersom frågorna som ställs här skiljer sig något från frågorna för en vuxen.

Hur ansöker man om ett grupp-EESTA för familjen?

Som vi just har sett är det absolut nödvändigt att ansöka om ett individuellt ESTA för varje resenär till USA och därmed även för barn. Detta kan göra processen lång och omständlig om du reser med flera barn. Lyckligtvis är det sedan 2012 möjligt att göra en gruppansökan om ESTA. Men vad består denna gruppansökan av?

Detta gör att du kan registrera en ESTA-ansökan för hela din familj eller till och med för andra resenärer som ska följa med dig till USA och som inte är släkt med dig, på en gång, förutsatt att du har den information som behövs för att fylla i formuläret för varje person. För att göra detta följer du helt enkelt det här förfarandet:

Först måste du skapa en programgrupp. Gruppen tilldelas sedan ett grupp-ID. Den person som är ansvarig för gruppansökan kommer sedan att ha status som gruppkontakt och kommer att ansvara för hanteringen av alla ansökningar från de olika medlemmarna i gruppen. Naturligtvis kommer det här att vara nödvändigt att besvara alla frågor som ställs i detta frågeformulär för varje resenär och därmed för dina barn.

Det finns flera fördelar med att ansöka som en grupp om du reser med dina barn eller med familj och vänner. För det första sparar du värdefull tid, eftersom du visserligen måste fylla i varje blankett individuellt, men du behöver bara göra en kreditkortsbetalning för alla resenärer. Det gör också att du kan få dina ansökningar besvarade samtidigt och därmed snabbare behandling av alla ansökningar. Det bör noteras här att om du gör en gruppansökan för ESTA ökar inte handläggningstiden och tiden för att få ett svar, som förblir högst 72 timmar.

En annan viktig punkt som bör framhållas här gäller godkännande eller avslag av gruppansökningar. Även om ESTA-ansökan är grupperad här, granskas varje formulär individuellt. Detta innebär att det är fullt möjligt att ESTA avslås för en eller flera familjemedlemmar utan att det påverkar de andra medlemmarna. Det bör dock noteras att avslag som rör minderåriga barn är ytterst sällsynta, särskilt när ansökan görs som en grupp.

När ska man ansöka om visum för ett barn som vill resa till USA?

Även om ESTA-systemet på ytan är en idealisk och snabb lösning för att resa till USA med ett minderårigt barn, finns det ingen garanti för att det minderåriga barnet kommer att kunna utnyttja det. Som vi har sett ovan är det nämligen först nödvändigt att uppfylla olika villkor för att kunna dra nytta av detta system. I vissa fall kan det vara nödvändigt att ansöka om visum, antingen online eller på en amerikansk ambassad eller ett amerikanskt konsulat i Sverige. Låt oss ta en titt på de olika fall som berörs av denna visumansökan för minderåriga:

• För det första: Om ditt barns namn finns i ditt eget pass kan du inte få ett ESTA. Du har möjlighet att få ett pass utfärdat i ditt barns namn eller ansöka om ett vanligt visum.
• Detsamma gäller om ditt barns pass inte uppfyller de krav som ESTA godkänner. Kom ihåg att detta pass måste vara ett biometriskt eller elektroniskt pass för att det ska fungera. Det bör dock noteras att detta gäller för de allra flesta nuvarande pass.
• Ditt barns nationalitet kan i vissa fall också utgöra ett problem för ESTA-systemet. Detta gäller särskilt om ditt barn är medborgare i ett land som inte är medlem i systemet eller om han eller hon har dubbelt medborgarskap med något av de länder som sedan 2015 är undantagna från detta system, inklusive Iran, Irak, Sudan eller Syrien.
• Som nämnts ovan är syftet med vistelsen i USA också viktigt, eftersom ett barn endast kan resa dit med ett ESTA av vissa skäl, t.ex. för en turistvistelse eller för att besöka en släkting. En tonåring som vill studera, även under en kortare period, i en amerikansk skola måste ansöka om ett visum specifikt för detta ändamål.
• Barn som vill stanna i USA i mer än 90 dagar i följd måste också skaffa en visering för detta och kommer inte att kunna använda sitt ESTA.

Det bör också noteras att om ditt barns ESTA avslås av någon annan anledning har du fortfarande möjlighet att ansöka om visum. Det är också möjligt att tillståndet nekades på grund av ett fel från din sida när du fyllde i formuläret. I så fall bör du vara medveten om att du kan göra en ny ansökan inom minst 10 dagar efter att du fått meddelande om avslaget.

Behöver jag några andra dokument för att resa med ett barn till USA?

I den här artikeln har vi tillsammans sett att ett barn, även om det är minderårigt, måste ha ett ESTA-tillstånd eller ett visum för att få resa till USA. Men är det också nödvändigt att ha andra officiella dokument för att resa med ett barn till detta land? I själva verket beror det på din situation.

Om barnet reser med båda föräldrarna krävs inga ytterligare dokument för resan. Om barnet reser med endast en förälder är det dock tillrådligt att tillhandahålla ytterligare handlingar. Lagen försöker faktiskt skydda barn mot att en av föräldrarna för bortfört dem under en separation eller skilsmässa genom att förstärka kontrollförfarandena vid resor utanför Europeiska unionen. Vi rekommenderar därför att ni reser med er familjebok samt ett tillstånd att lämna landet undertecknat av den andra lagliga föräldern och en kopia av dennes identitetskort. Om du inte gör det kan du nekas tillstånd att resa till USA av flygplatsens tjänstemän.

Låt oss ta ett fall där ett barn reser utan någon av sina föräldrar. I detta fall är det inte längre obligatoriskt att ha ett undertecknat utresetillstånd, men det rekommenderas fortfarande starkt att du ger ditt barn ett sådant. Detta gäller särskilt om ditt barn reser tillsammans med andra familjemedlemmar eller med sin skola om det är en klassresa.

Förutom i dessa två fall behöver du inte tillhandahålla några andra officiella dokument eller identitetsbevis för att ditt barn ska kunna resa till USA. Du bör därför endast ta med dig ett giltigt pass i ditt barns namn och ett ESTA-tillstånd eller visum i förekommande fall.