Validade: Quanto tempo dura o ESTA para os EUA?

A autorização ESTA é um sistema electrónico de autorização de viagem para viajar para os Estados Unidos que oferece uma alternativa mais simples e mais rápida ao visto para os viajantes que residem em determinados países e cuja futura estadia cumpre determinados requisitos. Mas o que também é interessante nesta autorização electrónica é que ela lhe permitirá, se assim o desejar, fazer várias viagens aos Estados Unidos sem ter de voltar a candidatar-se, graças a um período de validade que vamos explicar em pormenor aqui. Neste artigo, explicaremos qual é a validade efectiva do seu ESTA, por quanto tempo pode viajar com esta autorização, como saber quando o seu ESTA expira e outras informações e casos especiais relativos a esta validade.

Durante quanto tempo é que um ESTA é válido para viajar para os Estados Unidos?

Vamos directamente ao cerne da questão, dizendo-lhe por quanto tempo uma autorização ESTA é realmente válida. Uma vez obtida esta autorização de viagem, ela será válida por um período total de dois anos.

A data em que o seu ESTA se torna válido é a data em que a autorização de viagem é emitida e não a data da sua primeira viagem aos Estados Unidos. É, por conseguinte, a partir desta data que começa o período de validade de dois anos. Esta especificidade do visto electrónico ESTA para os Estados Unidos foi decidida a fim de simplificar os procedimentos para os viajantes que pretendem visitar o país várias vezes.

O que é que isto significa? Este período de validade decorre entre o dia em que a sua autorização é concedida e a data de aniversário, dois anos mais tarde. Durante este período, pode viajar para os Estados Unidos as vezes que quiser, sob reserva, evidentemente, das condições previstas pelo regime, nomeadamente no que diz respeito à duração e ao objectivo da sua estada, que abordaremos mais adiante. Para estas deslocações, não será obrigado a apresentar um novo pedido ESTA de cada vez, podendo simplesmente utilizar a autorização que já possui.

Veremos também neste artigo que, para que isso seja possível, as suas informações pessoais importantes não devem ter sido alteradas e a sua situação não deve ter mudado. Em suma, as razões pelas quais lhe foi concedido um ESTA devem continuar a ser válidas, e as autoridades americanas têm o direito de lhe recusar a entrada no país se tiver ocorrido uma alteração importante sem que as tenha notificado através da alteração ou renovação desta autorização de viagem.

Para que tipos de viagem pode um ESTA ser reutilizado depois de expirada a sua validade?

Vejamos agora os tipos de viagem que pode efectuar utilizando a sua actual autorização ESTA, se esta ainda for válida.

Antes de mais, lembre-se que a autorização ESTA apenas lhe permite viajar para os EUA para estadias relativamente curtas. A duração da estadia autorizada pelo sistema ESTA não é, evidentemente, de dois anos e não deve ser confundida com o período de validade desta autorização. De facto, a autorização ESTA permite-lhe viajar para os Estados Unidos para estadias até 90 dias consecutivos, ou seja, três meses.  Se pretender permanecer mais tempo nos Estados Unidos, terá de solicitar um visto, mesmo que a sua ESTA ainda seja válida.

Note-se que o motivo da sua deslocação aos EUA também é importante e é independente da duração da sua estadia. A autorização ESTA destina-se essencialmente a pessoas que pretendam visitar os EUA por motivos turísticos, de turismo, para visitar um familiar ou mesmo para uma viagem de negócios, desde que estejam ligados a uma empresa portuguesa.

Por conseguinte, não poderá utilizar o seu ESTA, que ainda é válido, para viajar para os EUA para trabalhar, instalar-se de forma permanente ou estudar. Para este tipo de deslocação, deverá igualmente solicitar um visto específico para a sua situação.

Em suma, para poder reutilizar o seu ESTA durante o seu período de validade, qualquer viagem que pretenda efectuar aos Estados Unidos deve respeitar as mesmas condições que a viagem inicial que o levou a apresentar o pedido.

Convém notar que é igualmente possível utilizar a sua autorização ESTA durante o seu período de validade para outra viagem com destino a um país diferente dos Estados Unidos, mas que implique uma escala ou um trânsito num aeroporto americano. De facto, um trânsito ou uma escala nos Estados Unidos é considerado pela lei americana como uma estadia no país por qualquer período de tempo, mesmo que não saia do avião. Por conseguinte, necessita de uma autorização de entrada para efectuar a sua viagem. A boa notícia é que o ESTA funciona perfeitamente neste caso, mesmo que o tenha pedido inicialmente para uma estadia nos EUA. Da mesma forma, um ESTA que foi inicialmente solicitado para uma escala ou trânsito num aeroporto americano pode ser utilizado posteriormente para estadias nos EUA. No que diz respeito às escalas ou ao trânsito na ida e na volta da sua viagem, o seu ESTA deve, evidentemente, ser válido em ambas as datas e não apenas na altura da sua viagem de ida.

Uma autorização ESTA pode deixar de ser válida antes do termo do seu período de validade legal:

Como já sabe pelas explicações que acabámos de lhe dar, uma autorização de viagem ESTA é válida por dois anos a partir do dia em que é concedida e pode, portanto, ser utilizada pelos viajantes para efectuar várias viagens, escalas ou trânsitos nos Estados Unidos durante este período. No entanto, para que o seu ESTA seja considerado válido pelas autoridades de imigração americanas, as informações importantes que dele constam não devem ter sido alteradas e a sua situação deve ser a mesma que a do seu primeiro pedido.

Esta situação é perfeitamente lógica, uma vez que o seu ESTA foi concedido exclusivamente com base nas informações que introduziu no formulário aquando do seu primeiro pedido. Por conseguinte, é possível que, se estas informações forem alteradas, a autorização ESTA deixe de lhe ser concedida.

Naturalmente, isto não se aplica a todas as informações do seu ficheiro, mas apenas às mais importantes. O exemplo mais óbvio de uma alteração que leva à expiração de um ESTA antes de este ter expirado é a alteração do número do passaporte. Como sabe, o sistema electrónico de autorização de viagem ESTA está directamente ligado ao seu passaporte. É por esta razão que, quando apresenta um pedido de ESTA em linha, deve indicar este número. A autorização ESTA só pode ser consultada pelos funcionários das fronteiras ou dos aeroportos através da leitura do passaporte ao qual está associada.  Isto significa que se precisar de mudar de passaporte durante o período de validade de dois anos do seu ESTA, seja por expiração, roubo ou extravio, o seu novo passaporte terá um número diferente do anterior e não será associada electronicamente qualquer autorização. Infelizmente, não é possível transferir um ESTA de um passaporte para outro. Terá, portanto, de efectuar um novo pedido, recomeçando todo o processo.

Outras informações importantes devem permanecer inalteradas aquando da apresentação do pedido e quando viajar no futuro. Isto aplica-se, em especial, às informações relativas à sua identidade, incluindo o seu nome próprio e apelido. Se alterar alguma destas informações durante o período de validade de dois anos do seu ESTA, deve também alterar o seu ESTA de modo a que a identidade nele indicada permaneça a mesma. Deve também certificar-se de que as informações de identidade constantes do seu passaporte são as mesmas que constam da sua autorização de viagem ESTA. Isto pode acontecer, por exemplo, na sequência de um casamento ou de um divórcio com mudança de nome.

Do mesmo modo, se tiver mudado de residência durante o período de validade do seu ESTA, é obrigado a informar as autoridades responsáveis pela sua entrada nos Estados Unidos. Se o seu endereço real já não corresponder ao que consta do seu ESTA, pode ser-lhe recusada a entrada no país. Em ambos os casos, deve, evidentemente, solicitar um novo ESTA em linha, iniciando o processo desde o início e pagando novamente as taxas exigidas.

É evidente que os seus dados devem estar sempre correctos quando voltar a viajar para os Estados Unidos, mas também é essencial que todas as respostas que der às outras perguntas deste formulário estejam sempre correctas. Estas perguntas destinam-se a determinar se a sua situação jurídica, de saúde ou moral está em conformidade com a legislação americana relativa à entrada no país. Se não for esse o caso, deve, evidentemente, apresentar um novo pedido às autoridades americanas, preenchendo um novo formulário em linha e pagando novamente as taxas. Para se certificar de que as informações fornecidas no seu primeiro ESTA continuam correctas, deve, naturalmente, recordá-las ou, idealmente, imprimir o formulário e as respectivas respostas.

No entanto, alguns pormenores menores no seu ESTA podem ser alterados online sem ter de voltar a candidatar-se. Isto aplica-se, em particular, a uma alteração do endereço de correio electrónico e, claro, a uma alteração do nome da companhia aérea com que vai viajar ou do endereço do seu alojamento nos EUA.

Gostaríamos de chamar a sua atenção para o facto de que, quando renova o seu ESTA depois de este ter expirado antes da data de expiração e por uma das razões acima mencionadas, não há qualquer garantia de que este pedido resulte na aceitação da nova autorização e o novo ESTA poderá ser-lhe recusado. Do mesmo modo, perderá a validade remanescente do seu ESTA anterior, uma vez que o novo ESTA será válido por mais dois anos a contar da data de emissão.

Como saber a data de expiração do seu actual ESTA :

Poderá estar a pensar em reutilizar o seu ESTA para viajar para os Estados Unidos num futuro próximo e gostaria de saber se a sua autorização anterior ainda é válida, de modo a não ter de passar novamente por todos os procedimentos de pedido e pagar novamente as taxas.

Existem várias formas simples de o fazer. Por exemplo, pode encontrar a mensagem de correio electrónico de confirmação que lhe foi enviada quando fez o seu primeiro pedido. Se a tiver arquivado, não terá dificuldade em encontrá-la, mas se não a tiver, pense em fazer uma pesquisa por palavra-chave na sua caixa de correio electrónico. Pode também ter pensado em imprimir este documento, o que não é absolutamente obrigatório, mas pode ser útil para manter um registo escrito do período de validade do seu ESTA.

Se não imprimiu ou guardou a sua autorização ESTA, pode aceder ao seu estado em linha. Pode fazê-lo utilizando o seu número de processo, se o tiver guardado, ou utilizando outras informações, como o número do seu passaporte, nome próprio e apelido, visitando o sítio Web oficial do ESTA.

Como é que renovo uma autorização ESTA que expirou?

Quer o seu ESTA tenha atingido o fim do seu período de validade legal de dois anos ou uma informação importante no seu processo tenha posto termo à sua validade, poderá também desejar obter algumas informações sobre a forma de renovar esta autorização de viagem.

Contrariamente a certos documentos e procedimentos com os quais já está familiarizado, o sistema ESTA não foi concebido para ser renovado automaticamente. Por conseguinte, terá de o fazer você mesmo.

Por conseguinte, deve voltar ao sítio Web oficial ou a um sítio como o que recomendamos e preencher um novo formulário de candidatura como se se tratasse da sua primeira candidatura. Não se trata de uma simples actualização dos seus dados, mas de começar tudo de novo.

No entanto, não é obrigado a renovar a sua ESTA logo que a sua validade expire. Como já foi referido, uma autorização electrónica de viagem para os Estados Unidos é válida por dois anos a partir da data de emissão. Assim, se planeia fazer várias viagens ou viagens com escalas ou trânsito pelos Estados Unidos no futuro, é melhor esperar até precisar realmente desta autorização de viagem antes de a solicitar. Desta forma, pode aproveitar ao máximo o período de validade. Do mesmo modo, não se esqueça de verificar, aquando da renovação, se o seu passaporte não expira em breve. Se o seu passaporte caducar antes do fim do período de validade de dois anos do ESTA, ficará novamente inválido e terá de ser renovado. Sempre que possível, lembre-se de renovar primeiro o seu passaporte e depois solicite a renovação do seu ESTA utilizando o novo número de passaporte.

Ainda no que diz respeito à renovação da autorização ESTA depois de esta ter expirado, alguns viajantes interrogam-se se terão de pagar as taxas que já pagaram aquando do primeiro pedido.

Infelizmente, a resposta a esta pergunta é: sim, tem de voltar a pagar estas taxas, sem qualquer possibilidade de desconto ou de uma taxa de renovação específica. A razão para esta decisão é fácil de compreender. Lembre-se que a renovação da sua autorização ESTA implica um novo procedimento de pedido completo e, por conseguinte, a apresentação de um novo formulário. Para as autoridades americanas responsáveis pela análise e resposta aos pedidos, isto representa o mesmo volume de trabalho, pelo que é lógico que as taxas cobradas sejam as mesmas que teve de pagar da primeira vez.

A boa notícia é que alguns sítios Web oferecem-lhe o reembolso destas taxas se o seu novo pedido ESTA for rejeitado. Assim, não há risco de perder o seu dinheiro se, por exemplo, fizer um novo pedido na sequência de uma alteração de informações importantes no seu processo que já não lhe garante esta autorização de viagem.

A sua autorização ESTA tem de cobrir toda a duração da sua estadia nos Estados Unidos?

Para concluir este artigo, gostaríamos de chamar a atenção para uma questão pertinente colocada por muitos viajantes cujo ESTA está prestes a expirar. O que é que a lei dos EUA diz sobre a necessidade de o período de validade de um ESTA cobrir uma estadia completa nos EUA?

A boa notícia é que, na realidade, a validade do seu ESTA é mais importante quando entra nos Estados Unidos. Por conseguinte, é essencial que esta autorização seja válida no dia da sua partida. Mesmo que a sua estadia nos EUA dure 90 dias, ou seja, a estadia máxima autorizada, não lhe será exigida uma autorização que cubra estes três meses, mas apenas uma autorização que seja válida aquando da sua chegada aos Estados Unidos. Assim, não terá necessidade de renovar esta autorização durante a sua estadia, caso esta expire, e não terá problemas em efectuar a sua viagem de regresso a Portugal.

No entanto, é necessário mencionar aqui o caso especial dos trânsitos ou escalas nos Estados Unidos. Como já referimos brevemente, estes trânsitos ou escalas são considerados estadas efectivas, mesmo que não desembarque do avião em que viaja. Por conseguinte, a data da sua escala ou do seu trânsito será sempre considerada como a data da sua entrada nos Estados Unidos. É por isso que, neste caso particular e ao contrário de uma simples estadia nos Estados Unidos, o seu ESTA deve cobrir tanto o seu voo de ida como o seu voo de regresso. Por isso, verifique se a sua autorização de viagem é válida para toda a duração. Se não for esse o caso, pode fazer um novo pedido antes da sua partida ou durante a sua estadia num país que não seja os EUA, desde que tenha uma ligação à Internet à sua disposição.

Por último, é de notar que, embora a sua autorização ESTA não tenha de cobrir toda a sua estadia nos Estados Unidos, o mesmo não se aplica necessariamente aos seus outros documentos oficiais. O seu passaporte deve ser válido para toda a duração da sua estadia nos Estados Unidos. Se o seu passaporte expirar em breve, deve renová-lo antes de viajar.