Er ESTA obligatorisk for en transit eller mellemlanding i USA?

Selvom den endelige destination for din rejse ikke nødvendigvis er USA, har du måske planlagt at transitere gennem en amerikansk lufthavn, før du når frem til det land, du rejser til. Mange rejsende spekulerer på, om de skal have en ESTA-rejsetilladelse for en simpel transit eller endda en mellemlanding i dette land. I denne artikel forklarer vi, hvorfor en sådan tilladelse er obligatorisk, og hvordan du ansøger om ESTA for at rejse lovligt gennem USA og gennemføre dine rejseplaner.

Hvorfor skal jeg have en opholdstilladelse bare for at rejse gennem USA?

Først og fremmest undrer du dig sikkert over, hvorfor du har brug for en ESTA eller en anden form for opholdstilladelse, hvis du ikke har planer om at blive i USA, men blot er på gennemrejse. Faktisk skal du have denne tilladelse, før du kan gå om bord på dit fly til din destination, så snart dit fly mellemlander eller lander i transit i en amerikansk lufthavn, også selv om du ikke forlader flyet.

I virkeligheden er et visum eller en ESTA-godkendelse afgørende for at få lov til at rejse gennem amerikansk territorium, og det gælder også for landets lufthavne. De amerikanske myndigheder undersøger hver enkelt sag for at kontrollere, at rejsende, der passerer gennem disse lufthavne, ikke udgør en potentiel trussel mod statens sikkerhed. Så uanset hvor længe du har tænkt dig at være på amerikansk jord, skal du først have opnået retten til at gøre det.

Den første kontrol af denne rejsetilladelse vil blive udført allerede før din afrejse, direkte af personalet i den lufthavn, hvor du skal boarde. Hvis du ikke har denne tilladelse, vil du ganske enkelt ikke kunne gå om bord på flyet. Så det er vigtigt at have tænkt på at få dette officielle dokument, før du rejser. Som vi skal se nærmere på nedenfor, er den elektroniske ESTA-rejsetilladelse uden tvivl den bedste måde at validere din transit gennem USA på.

Hvad er ESTA-godkendelse til et stopover i USA?

Lad os tage et øjeblik til at forklare, hvad ESTA-opholdstilladelsessystemet er, og hvordan det fungerer, især i tilfælde af transit gennem USA.

Dette system blev indført i 2009 af den amerikanske regering for at forenkle de administrative procedurer for rejsende til USA, som tidligere skulle ansøge om et langt og dyrt visum. Som navnet antyder, er dette nye sikkerhedssystem helt elektronisk i den forstand, at alle procedurer udføres direkte online. ESTA står faktisk for Electronic System for Travel Authorisation.  Men ESTA er også kendt som Visa Waiver Program, hvilket betyder, at det er en visumfritagelse. Det betyder, at hvis du får denne ESTA, behøver du ikke et visum for at rejse til USA, hverken for et ophold eller blot for transit.  Men vær forsigtig! Dette dokument giver dig kun lov til at rejse ind i USA med fly eller med båd.

ESTA-tilladelsen kan i høj grad forenkle forberedelserne til din rejse, fordi ansøgningen kun tager et par minutter og foretages direkte online, som vi vil forklare nærmere nedenfor. Det skal dog påpeges, at denne elektroniske rejsetilladelse er underlagt visse betingelser, som er beskrevet nedenfor:

• Først og fremmest er det kun visse rejsende, der kan drage fordel af dette forenklede system for rejser til eller transit gennem USA. ESTA er en slags aftale, der er underskrevet mellem USA og en liste på 38 lande, der opfylder visse specifikke betingelser. Det drejer sig bl.a. om Danmark, Belgien, Schweiz og Monaco. Det er derfor vigtigt at være statsborger i et af landene på denne liste for at kunne drage fordel af ESTA.
• En anden betingelse vedrører årsagen til den rejse til USA, som du ønsker at foretage med denne ESTA. Du vil ikke kunne rejse til USA for at arbejde, studere eller bosætte dig der på længere sigt med denne tilladelse, og i alle disse tilfælde vil du skulle ansøge om et traditionelt visum, der svarer til din situation. ESTA-godkendelsen dækker kun turistbesøg og eventuelt besøg hos familie eller venner. ESTA fungerer selvfølgelig også til transit gennem amerikanske lufthavne eller mellemlandinger i landet.
• Længden af dit ophold i USA med din ESTA er også begrænset. Du kan ikke opholde dig på amerikansk jord i mere end 90 på hinanden følgende dage med denne tilladelse. Også her kræver længere ophold et specifikt visum.
• Endelig skal du også have et gyldigt biometrisk eller elektronisk pas, der er gyldigt til både ud- og hjemrejse, for at kunne bruge en ESTA til at rejse til USA, selv om din endelige destination ikke kræver et pas.

Når ESTA-godkendelsen er opnået, er den gyldig i to år og kan derfor bruges af den rejsende til flere ophold, gennemrejser eller mellemlandinger i USA, forudsat at ovenstående betingelser er opfyldt, og at der ikke er sket større ændringer siden den første ansøgning.

Hvordan får jeg en ESTA til transit gennem USA?

Nu hvor du forstår, hvad ESTA-godkendelse er, og hvorfor du skal have den, før du rejser gennem eller mellemlander i USA, så lad os komme til sagen og forklare, hvordan du kan få dette officielle dokument.

Lad os først og fremmest se på det bedste tidspunkt at ansøge på. Som vi vil forklare nedenfor, er det meget hurtigt at få en ESTA, og det tager i gennemsnit kun et par timer. Det er derfor fristende at ansøge lige før din rejse. Men for at sikre, at du ikke løber ind i større problemer, råder vi dig til at ansøge mindst fjorten dage før din afrejsedato.

Til at begynde med, og da ESTA er et 100% elektronisk system, skal du lave din ansøgning online ved at få adgang til en specifik formular, der findes på den officielle hjemmeside eller på forskellige specialiserede sider som den, vi anbefaler her på siden. Proceduren er relativt hurtig og tager højst et par minutter. Husk også at have dit elektroniske eller biometriske pasnummer med dig, da du vil blive bedt om det som en del af ansøgningsprocessen.

På ansøgningsformularen skal du selvfølgelig indtaste din fulde identitet, som den fremgår af dit pas, samt dit pasnummer og en gyldig e-mailadresse. Denne e-mailadresse er vigtig, fordi det er den, som svaret på din anmodning vil blive sendt til. Derefter bliver du bedt om at svare på en række spørgsmål, bl.a. om årsagen til din næste rejse til USA. Her kan du sætte kryds i feltet "Transit" for os. Du vil også blive stillet andre spørgsmål, der vedrører landets sikkerhed, f.eks. spørgsmål om din straffeattest eller tidligere besøgte lande. Det er meget vigtigt at kontrollere alle de svar, du giver på dette spørgeskema, omhyggeligt for at undgå at blive nægtet ESTA-godkendelse på grund af en simpel fejl. De svar, du giver, skal selvfølgelig være pålidelige og svare til virkeligheden.

Når du har udført disse kontroller, kan du gå videre til online-betalingsfasen. Denne betaling foregår kun elektronisk, så du kan ikke sende en check eller betale kontant. Betaling med kreditkort foregår naturligvis på en sikker server. Først når disse gebyrer er betalt, vil din ansøgning blive videresendt til de amerikanske myndigheder, der er ansvarlige for at undersøge ansøgningerne.

Din anmodning vil blive besvaret direkte via e-mail inden for maksimalt 72 timer efter registreringen. I praksis er det dog ikke ualmindeligt at modtage et svar på blot et par timer. Hvis du ikke kan finde svarmailen efter denne tid, skal du tjekke din spam- eller junk mail-mappe. Den e-mail, du modtager, vil angive status for din ESTA, dvs. "Accepted", "Refused" eller, mere sjældent, "Pending". Hvis din ESTA er accepteret, behøver du ikke at gøre mere. ESTA er en papirløs rejsetilladelse, der er elektronisk og automatisk knyttet til dit pas. Du har derfor ikke andre fysiske dokumenter end dit pas at fremvise i transit, og intet at printe. Vi anbefaler dog stadig, at du omhyggeligt registrerer din ansøgning, især hvis du planlægger at bruge denne ESTA igen på fremtidige rejser til USA.

Garanterer ESTA dig et stopover i USA?

Vi vil også gerne gøre dig opmærksom på, at en ESTA-godkendelse på ingen måde garanterer, at du får lov til at rejse gennem USA. Faktisk er det blot et kontrolmiddel, som de amerikanske myndigheder har indført for at gøre det lettere at identificere personer, der kan udgøre en risiko for den nationale sikkerhed. Når du er i transit gennem USA, vil du nogle gange skulle gennemgå et ekstra tjek af en immigrationsmedarbejder, som er i sin gode ret til at nægte dig indrejse af enhver anden grund.

Husk f.eks. at ansøge om ESTA-godkendelse til alle børn, der rejser med dig, også selv om de er mindreårige, og at have deres pas klar på rejsetidspunktet. I langt de fleste tilfælde vil denne ESTA dog give dig mulighed for at rejse gennem USA med fuldstændig ro i sindet og endda tage på en smule sightseeing, hvis du har tid nok mellem dine to flyvninger til at besøge området omkring lufthavnen.

Skal gyldigheden af ESTA'en dække hele din rejse, hvis du kun er på gennemrejse i USA?

Nu kommer vi til det vanskelige spørgsmål om, hvor længe ESTA-godkendelsen er gyldig for en simpel transit gennem landet. Mange rejsende spekulerer på, om denne tilladelse kun skal dække transit- eller mellemlandingsdatoen eller hele rejsens varighed, indtil man vender tilbage til Danmark.

I virkeligheden afhænger svaret på dette spørgsmål af en række faktorer. Det vigtigste er at huske, at uanset hvad der sker, skal du have en gyldig opholdstilladelse, hver gang du rejser ind i USA. Så afhængigt af tilfældet er det sådan, du skal organisere dig:

• Hvis din rejse kun indebærer transit gennem USA på udrejsen og ikke på hjemrejsen, er det ikke nødvendigt, at denne tilladelse er gyldig på hjemrejsen, da du ikke længere vil passere gennem USA. Du skal blot sikre dig, at denne tilladelse er gyldig på dagen for din transit.
• Hvis din rejse involverer transit gennem USA på både ud- og hjemrejsen, skal du selvfølgelig have en gyldig ESTA-godkendelse for begge datoer. Det er dog ikke nødvendigt, at din ESTA dækker hele rejsens varighed. Lad os forestille os, at din ESTA udløber under din rejse, dvs. efter din første transit på udrejsen. I dette tilfælde skal du blot ansøge om en ny ESTA for at forny din tilladelse inden datoen for din anden transit på hjemrejsen. Nogle rejsende foretrækker at forny deres ESTA før afrejsedatoen, selv om den endnu ikke er udløbet, så de ikke behøver at gøre det fra udlandet.

Det er også meget vigtigt at nævne passets tilfælde og dets gyldighed for dine forskellige rejser i USA. Du skal have et gyldigt pas til din ud- og hjemrejse, og det skal være gyldigt i mindst 6 måneder efter din sidste transit gennem USA. Hvis dit pas snart udløber, skal du også forny det inden din afrejse og endda inden du ansøger om ESTA-godkendelse online. Husk, at ESTA automatisk vil blive knyttet til det pasnummer, du har indtastet på formularen. Hvis du ændrer dit pas, og dermed dit pasnummer, inden du rejser, vil det være umuligt for lufthavnspersonalet at konsultere denne tilladelse, og du vil derfor ikke kunne komme om bord eller i transit gennem USA.

Hvordan kan jeg tage et stopover i USA uden ESTA-godkendelse?

Som vi netop har set i detaljer i denne artikel, er det uden tvivl den enkleste måde at opnå ret til transit på at ansøge om en ESTA online, hvis du planlægger en rejse, der involverer transit eller et stopover i USA. Det vil spare dig dyrebar tid, som du kan bruge på at forberede resten af din rejse. Der er dog ingen garanti for, at denne tilladelse bliver givet, og nogle rejsende ender med at få et negativt svar på deres ansøgning. Er det i så fald stadig muligt at rejse gennem USA?

I virkeligheden vil det afhænge af din evne til at få en anden opholdstilladelse, da dette stadig er obligatorisk. Der er to muligheder her. Hvis du er sikker på, at du opfylder alle betingelserne for at få din ESTA, og du tror, at afslaget skyldes en simpel fejl i udfyldelsen af formularen, kan du selvfølgelig ansøge om en ESTA igen og denne gang kontrollere dine svar omhyggeligt. Du skal vente 10 dage fra datoen for dit afslag.

Hvis din ESTA bliver afvist af en anden grund, kan du altid ansøge om et specifikt visum. Bemærk også, at nogle hjemmesider refunderer prisen for din ESTA, hvis den bliver afvist.