Preguntas

¿Es obligatorio el ESTA para hacer escala en EE.UU.?

Benefíciese de una escala sin visa gracias a la autorización de viaje ESTA para su tránsito a Estados Unidos a través del sitio web oficial o el de nuestro colaborador, que hemos seleccionado para usted y que le da acceso al formulario de solicitud en línea.

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Escala en EE.UU.: ¿Necesitas visado?

Aunque su destino final no sea Estados Unidos, es posible que haya previsto hacer escala en un aeropuerto estadounidense antes de llegar al país al que viaja. Muchos viajeros se preguntan si necesitan un visado o ESTA para un simple tránsito o incluso una escala en ese país. En este artículo, le explicaremos por qué dicha autorización es efectivamente obligatoria y cómo solicitar una ESTA para transitar legalmente por Estados Unidos y llevar a cabo sus planes de viaje.

 

¿Es posible hacer una escala sin visa con sólo una autorización de viaje?

En primer lugar, es probable que se pregunte por qué necesita un ESTA u otro tipo de autorización de residencia cuando no tiene previsto quedarse en Estados Unidos sino que simplemente está en tránsito. En efecto, es imperativo obtener esta autorización antes de tener derecho a embarcar en su vuelo hacia su destino desde el momento en que su vuelo hace escala o aterriza para un tránsito en un aeropuerto americano, y esto, incluso si no va a bajar del avión.

En realidad, es necesario un visa o una autorización ESTA para poder entrar en Estados Unidos, y esto también se aplica a los aeropuertos americanos. Las autoridades americanas estudian cada caso individualmente para comprobar que los viajeros que pasan por estos aeropuertos no representan un peligro potencial para la seguridad del Estado. Sea cual sea el tiempo que vaya a estar en suelo estadounidense, primero debe haber obtenido el derecho a hacerlo.

La primera comprobación de esta autorización de viaje la realizará antes de su salida y directamente el personal del aeropuerto donde vaya a embarcar. Si no dispone de esta autorización, sencillamente no podrá embarcar. Por lo tanto, es esencial haber pensado en obtener este documento oficial antes de su viaje. Como veremos aquí con más detalle, la autorización electrónica de viaje ESTA es sin duda la mejor manera de validar su tránsito hacia Estados Unidos.

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¿Qué es una autorización ESTA para una escala en Estados Unidos?

Dediquemos un momento a explicar qué es el sistema ESTA y cómo funciona, en particular en el contexto del tránsito hacia Estados Unidos.

Este sistema fue introducido en 2009 por el Gobierno estadounidense para simplificar el proceso administrativo de algunos viajeros que deseaban visitar Estados Unidos y que antes tenían que solicitar un visado, lo que resultaba largo y costoso. Este nuevo sistema de seguridad es, como su nombre indica, un sistema totalmente electrónico, en el sentido de que todos los trámites se realizan directamente en línea. ESTA significa Sistema Electrónico de Autorización de Viaje en español.  Pero el ESTA también se conoce como Programa de Exención de Visado en el sentido de que es una exención de visado. Esto significa que si obtiene este ESTA, no necesitará visado para viajar a Estados Unidos, ya sea para una estancia o para un simple tránsito.  Pero ¡ojo! Este documento sólo le permitirá entrar en Estados Unidos por vía aérea, es decir, en avión, o por vía marítima, es decir, en barco.

Por lo tanto, la autorización ESTA puede simplificar en gran medida sus preparativos de viaje, ya que esta solicitud sólo le llevará unos minutos y se realiza, como le explicaremos detalladamente a continuación, directamente en línea. No obstante, es necesario precisar aquí que esta autorización electrónica de viaje está sujeta a ciertas condiciones que se detallan a continuación:

  • En primer lugar, sólo determinados viajeros pueden beneficiarse de este sistema simplificado para viajar a Estados Unidos o transitar por él. El ESTA es una especie de acuerdo firmado entre Estados Unidos y una lista de países, 38 hasta la fecha, que cumplen ciertas condiciones específicas. Por supuesto, España, Francia y Alemania se encuentran entre ellos. Por lo tanto, es imprescindible ser nacional de uno de los países de esta lista para poder beneficiarse de este ESTA.
  • Otra condición se refiere al motivo del viaje a EE.UU. que desea realizar con este ESTA. No podrá viajar a EE.UU. para trabajar, estudiar o establecerse allí de forma permanente con esta autorización y deberá solicitar un visado tradicional correspondiente a su situación. La autorización ESTA sólo cubre las visitas turísticas y eventualmente las visitas a familiares o amigos. Por supuesto, el ESTA también sirve para transitar por los aeropuertos estadounidenses o para hacer escala en el país.
  • La duración de su estancia en Estados Unidos con su ESTA también es limitada. No puede permanecer más de 90 días consecutivos en suelo estadounidense con esta autorización. Una vez más, las estancias más largas requieren un visado específico.
  • Por último, también es necesario disponer de un pasaporte biométrico o electrónico válido que cubra tanto sus vuelos de ida como de vuelta para poder utilizar un ESTA para viajar a EE.UU., aunque su destino final no exija pasaporte.

Una vez obtenida, la autorización ESTA es válida durante un periodo de dos años y, por tanto, puede ser utilizada por el viajero para varias estancias, tránsitos o escalas en Estados Unidos siempre que se cumplan las condiciones mencionadas anteriormente y no se hayan producido cambios importantes desde la primera solicitud.

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¿Cuáles son los trámites para obtener un ESTA para el tránsito a Estados Unidos?

Ahora que ya ha entendido qué es la autorización ESTA y por qué necesita obtenerla antes de transitar o hacer escala en Estados Unidos, vamos a entrar en materia y a explicarle cómo puede obtener este documento oficial.

En primer lugar, veamos cuándo es mejor solicitar un ESTA. Como explicaremos a continuación, la obtención de un ESTA es muy rápida y sólo lleva unas horas de media. Por lo tanto, es tentador solicitarlo justo antes de su viaje. Sin embargo, para asegurarse de no encontrar mayores problemas al solicitar un ESTA, le aconsejamos solicitarlo al menos dos semanas antes de su fecha de salida.

Para empezar, y dado que el ESTA es un sistema 100% electrónico, debe realizar su solicitud en línea accediendo a un formulario específico que pone a su disposición el sitio web oficial o diversos sitios especializados como el que le recomendamos en este sitio. El procedimiento es relativamente rápido y sólo le llevará unos minutos como máximo. Recuerde también llevar consigo su número de pasaporte electrónico o biométrico, que se le pedirá como parte de esta solicitud.

Por supuesto, en el formulario de solicitud deberá indicar su identidad completa, tal como figura en su pasaporte, así como su número de pasaporte y una dirección de correo electrónico válida. Esta dirección de correo electrónico es importante porque es a la que se enviará la respuesta a su solicitud. A continuación se le pedirá que responda a una serie de preguntas, entre ellas el motivo de su próximo viaje a Estados Unidos. Aquí puede marcar la casilla "Tránsito" por lo que a nosotros respecta. También se le harán otras preguntas sobre la seguridad del país, como preguntas sobre sus antecedentes penales o los países que ha visitado anteriormente. Es muy importante que compruebe todas las respuestas que ha dado a este cuestionario para evitar que le denieguen la autorización ESTA por un simple error. Por supuesto, las respuestas que dé deben ser fiables y corresponder a la realidad.

Una vez realizadas estas comprobaciones, puede proceder al pago de las tasas en línea. Este pago sólo se realiza electrónicamente y no podrá enviar un cheque ni pagar en efectivo. Por supuesto, el pago con tarjeta de crédito se realizará en un servidor seguro. Sólo una vez pagadas estas tasas se transmitirá su solicitud a las autoridades americanas encargadas del estudio de los expedientes.

Su solicitud será respondida directamente por correo electrónico y en un plazo máximo de 72 horas a partir del momento en que registre su solicitud. Sin embargo, en la realidad, es habitual recibir una respuesta en pocas horas. Si pasado este tiempo no encuentra el correo electrónico de respuesta, compruebe su carpeta de correo no deseado o spam. El correo electrónico que reciba le indicará el estado de su ESTA, es decir, "Aceptado", "Denegado" o, más raramente, "Pendiente". Si su ESTA es aceptado, no tendrá que hacer nada más. El ESTA es un permiso de residencia desmaterializado que se adjunta electrónica y automáticamente a su pasaporte. Por lo tanto, no tendrá que presentar ningún documento físico aparte de este pasaporte cuando se encuentre en tránsito y, por lo tanto, no tendrá que imprimir nada. No obstante, le aconsejamos que conserve un registro de su solicitud, sobre todo si tiene previsto volver a utilizar este ESTA en futuros viajes a Estados Unidos.

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¿Garantiza el ESTA el éxito de su escala en EE.UU.?

También nos gustaría llamar su atención sobre el hecho de que la obtención de la autorización ESTA no garantiza en modo alguno que se le permita viajar a Estados Unidos. De hecho, no es más que un medio de control establecido por las autoridades americanas con el fin de identificar más fácilmente a las personas que pueden representar un riesgo para la seguridad nacional. Al transitar por EE.UU., es posible que se le exija someterse a un control adicional por parte de un funcionario de inmigración, que tiene derecho a denegarle la entrada por cualquier otro motivo.

No olvide, por ejemplo, solicitar también la autorización ESTA para los niños, incluso menores, que viajen con usted y disponer de sus pasaportes en el momento del viaje. Pero en la gran mayoría de los casos, este ESTA le permitirá viajar por Estados Unidos con toda tranquilidad e incluso hacer turismo si dispone de tiempo entre sus dos vuelos para visitar los alrededores del aeropuerto.

 

¿Tiene que cubrir la validez del ESTA la totalidad de su viaje cuando simplemente transita por EE.UU.?

A continuación abordaremos la espinosa cuestión de la duración de validez de la autorización ESTA para un simple tránsito en el país. Muchos viajeros se preguntan si la autorización ESTA debe cubrir únicamente la fecha del tránsito o de la escala o toda la duración del viaje hasta el regreso a España.

En realidad, la respuesta a esta pregunta depende de varios parámetros. Lo que debe recordar aquí es que, pase lo que pase, debe tener un permiso de residencia válido cada vez que entre en Estados Unidos. Así que, según el caso, así es como debes organizarte:

  • Si su viaje implica el tránsito por los EE.UU. sólo en el viaje de ida y no en el de vuelta, no es necesario que esta autorización sea válida en el momento de su vuelo de regreso, ya que no pasará por los EE.UU.. Sólo tiene que asegurarse de que esta autorización es válida el día de su tránsito.
  • Si su viaje incluye el tránsito por EE.UU. tanto a la ida como a la vuelta, deberá disponer, por supuesto, de una autorización ESTA válida en ambas fechas. Sin embargo, no es necesario que su ESTA cubra toda la duración de su viaje. Imaginemos que su ESTA caduca durante su viaje, es decir, después de su primer tránsito en el trayecto de ida. En este caso, basta con solicitar un nuevo ESTA para renovar su autorización antes de la fecha de su segundo tránsito de regreso. Algunos viajeros prefieren renovar su ESTA antes de la fecha de salida, aunque aún no haya caducado, para no tener que hacerlo desde el extranjero.

También es muy importante mencionar aquí el caso del pasaporte y su validez para sus diversos tránsitos en EE.UU.. En efecto, debe tener un pasaporte válido en el momento de su vuelo de ida y de vuelta y este pasaporte debe ser válido durante al menos 6 meses después de su último tránsito en los EE.UU.. Además, si su pasaporte está a punto de caducar, deberá renovarlo antes de su salida e incluso antes de solicitar la autorización ESTA en línea. Recuerde que el ESTA se vinculará automáticamente al número de pasaporte que haya introducido en el formulario. Si cambia de pasaporte y, por tanto, de número de pasaporte antes de su viaje, será imposible que los funcionarios del aeropuerto consulten esta autorización y no podrá embarcar ni transitar por EE.UU.

 

¿Cómo hacer una escala en Estados Unidos sin autorización ESTA?

Como acabamos de ver en detalle en este artículo, solicitar un ESTA en línea si está planeando un viaje con tránsito o escala en Estados Unidos es sin duda la forma más sencilla de obtener el derecho de tránsito. Esto le ahorrará un tiempo precioso que podrá dedicar a preparar el resto de su viaje. Sin embargo, no hay ninguna garantía de que se conceda esta autorización y algunos viajeros acaban recibiendo una respuesta negativa a su solicitud. En este caso, ¿sigue siendo posible transitar por EE.UU.?

En realidad, dependerá de su capacidad para obtener otro permiso de residencia, ya que éste sigue siendo obligatorio. Aquí tiene dos opciones. Si está seguro de que cumple todas las condiciones necesarias para obtener su ESTA y cree que la denegación se debe a un simple error al rellenar el formulario, puede por supuesto volver a solicitar un ESTA, esta vez comprobando bien sus respuestas. Deberá esperar 10 días tras la notificación de la denegación.

Si el motivo de la denegación de su ESTA es otro, siempre puede solicitar un visado específico. Tenga en cuenta también que algunos sitios le reembolsarán el precio de su ESTA si se lo deniegan.

¿Tiene alguna duda?

Averigüe si su pregunta ya ha sido respondida en la siguiente lista

Si usted es nacional de un país que puede acogerse al Programa de Exención de Visado, necesita un ESTA para transitar o hacer escala en Estados Unidos. Este trámite es obligatorio aunque no salga del aeropuerto. El formulario a rellenar y las tasas son los mismos que para un ESTA turista tradicional. A continuación, podrá utilizar este ESTA para otros viajes, tránsitos o escalas en EE.UU.

Se recomienda solicitar el ESTA al menos 72 horas antes del viaje, aunque la mayoría de las solicitudes se aprueban en 24 horas. Por lo tanto, es preferible solicitarlo con antelación para evitar cualquier riesgo de retraso o denegación. Le recomendamos que solicite el ESTA varias semanas antes de su viaje para evitar cualquier problema en caso de denegación o retraso en la tramitación.

Para solicitar un ESTA para un tránsito o una escala en Estados Unidos, debe proporcionar la siguiente información: su pasaporte válido, sus datos personales, su itinerario de viaje y su información de contacto. También se recomienda que disponga de billetes de avión de ida y vuelta para demostrar su tránsito o escala.