Ist ESTA für einen Transit in die USA erforderlich?

Auch wenn das Endziel Ihrer Reise nicht unbedingt die Vereinigten Staaten sind, haben Sie vielleicht einen Transit über einen amerikanischen Flughafen geplant, bevor Sie das Land erreichen, in das Sie reisen werden. Viele Reisende stellen sich hier die Frage, ob sie für einen einfachen Transit oder sogar für einen Zwischenstopp in diesem Land eine Reisegenehmigung vom Typ ESTA benötigen. In diesem Artikel erklären wir Ihnen, warum eine solche Genehmigung erforderlich ist und wie Sie einen ESTA-Antrag stellen können, um legal durch die USA zu reisen und Ihre Reisepläne zu verwirklichen.

Warum ist für einen einfachen Zwischenstopp in den USA eine Aufenthaltsgenehmigung erforderlich?

Zunächst einmal fragen Sie sich wahrscheinlich, warum Sie eine Aufenthaltsgenehmigung wie ESTA oder eine andere Genehmigung benötigen, wenn Sie nicht in den USA bleiben wollen, sondern nur einen Transit machen. Wenn Ihr Flug auf einem US-Flughafen zwischenlandet oder einen Transitflug macht, müssen Sie eine solche Genehmigung einholen, bevor Sie an Bord Ihres Flugzeugs gehen können, auch wenn Sie das Flugzeug nicht verlassen.

In der Tat ist ein Visum oder eine ESTA-Genehmigung erforderlich, um in die USA einreisen zu dürfen, und das gilt auch für die Flughäfen des Landes. Die US-Behörden prüfen jeden einzelnen Fall, um sicherzustellen, dass Reisende, die über diese Flughäfen reisen, keine potenzielle Gefahr für die Sicherheit des Staates darstellen. Unabhängig davon, wie lange Sie sich auf amerikanischem Boden aufhalten werden, müssen Sie also vorher das Recht dazu erhalten haben.

Die erste Kontrolle dieser Reisegenehmigung erfolgt bereits vor Ihrer Abreise und direkt durch das Personal des Flughafens, in den Sie einsteigen werden. Wenn Sie diese Genehmigung nicht haben, können Sie nicht an Bord des Flugzeugs gehen. Es ist daher sehr wichtig, dass Sie sich vor Ihrer Reise um dieses offizielle Dokument kümmern. Die elektronische Reisegenehmigung ESTA ist zweifellos der beste Weg, um Ihren Transit in die USA zu bestätigen.

Was ist eine ESTA-Genehmigung im Rahmen eines Zwischenstopps in den USA?

Nehmen wir uns nun einen Moment Zeit, um uns zu vergegenwärtigen, was das ESTA-System ist und wie es funktioniert, insbesondere bei der Durchreise durch die USA.

Dieses System wurde 2009 von der US-Regierung eingeführt, um die Verwaltungsverfahren für bestimmte Reisende in die USA zu vereinfachen, die früher einen zeitaufwändigen und teuren Visumantrag stellen mussten. Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei dieser neuen Sicherheitsmaßnahme um ein vollelektronisches System, bei dem alle Formalitäten direkt online erledigt werden können. ESTA steht für Electronic System for Travel Autorisation (Elektronisches System zur Erteilung von Reisebewilligungen). ESTA ist auch unter dem Namen Visa Waiver Programm bekannt, da es eine Befreiung von der Visumspflicht bedeutet. Das bedeutet, dass Sie mit einem ESTA kein Visum benötigen, um in die USA einzureisen, sei es für einen Aufenthalt oder nur für die Durchreise. Aber Vorsicht! Mit diesem Dokument können Sie nur auf dem Luftweg, d. h. mit dem Flugzeug, oder auf dem Seeweg, d. h. mit dem Schiff, in die USA einreisen.

Die ESTA-Genehmigung kann Ihnen also die Reisevorbereitungen erheblich erleichtern, da die Beantragung nur wenige Minuten dauert und, wie wir weiter unten ausführlich erklären werden, direkt online erfolgt. Allerdings müssen wir an dieser Stelle darauf hinweisen, dass diese elektronische Reisegenehmigung an bestimmte Bedingungen geknüpft ist, die im Folgenden näher erläutert werden:

• Zunächst einmal haben nur bestimmte Reisende die Möglichkeit, von diesem vereinfachten System zu profitieren, um in die USA zu reisen oder dort einen Transit zu machen. Das ESTA ist nämlich eine Art Abkommen, das zwischen den USA und einer Liste von Ländern - bislang 38 - unterzeichnet wurde, die bestimmte spezifische Bedingungen erfüllen. Dazu gehören natürlich auch Deutschland, Frankreich und Italien. Sie müssen also unbedingt Staatsangehöriger eines der Länder auf dieser Liste sein, um dieses ESTA zu erhalten.
• Eine weitere Bedingung betrifft den Grund für die Reise in die USA, die Sie mit dem ESTA durchführen möchten. Sie können mit dieser Genehmigung nicht in die USA reisen, um dort zu arbeiten, zu studieren oder sich dauerhaft niederzulassen. In diesen Fällen müssen Sie ein herkömmliches Visum beantragen, das Ihrer Situation entspricht. Die ESTA-Genehmigung gilt nur für touristische Aufenthalte und eventuell für Besuche bei der Familie oder bei Verwandten. Selbstverständlich funktioniert ESTA auch bei der Durchreise durch US-Flughäfen oder bei Zwischenstopps im Land.
• Die Dauer des Aufenthalts, den Sie mit Ihrem ESTA in den USA verbringen werden, ist ebenfalls begrenzt. Sie dürfen nämlich nicht länger als 90 aufeinanderfolgende Tage mit dieser Genehmigung in den USA bleiben. Auch hier gilt: Längere Aufenthalte erfordern ein spezielles Visum.
• Schließlich benötigen Sie auch einen gültigen biometrischen oder elektronischen Reisepass, der sowohl für den Hin- als auch für den Rückflug gültig ist, um mit einem ESTA durch die USA reisen zu können, auch wenn Ihr Endziel keinen Reisepass erfordert.

Eine einmal erhaltene ESTA-Genehmigung ist zwei Jahre lang gültig und kann daher vom Reisenden für mehrere Aufenthalte, Durchreisen oder Zwischenstopps in den USA verwendet werden, solange die oben genannten Bedingungen weiterhin erfüllt sind und seit dem ersten Antrag keine größeren Änderungen eingetreten sind.

Was muss ich tun, um ein ESTA für einen Transit durch die USA zu erhalten?

Nachdem Sie nun verstanden haben, was die ESTA-Genehmigung ist und warum Sie sie vor der Durchreise oder einem Zwischenstopp in den USA beantragen müssen, gehen wir zur Praxis über und erklären Ihnen, wie Sie dieses offizielle Dokument erhalten können.

Zunächst einmal wollen wir uns damit beschäftigen, wann es am besten ist, diesen Antrag zu stellen. Wie wir Ihnen im Folgenden erläutern werden, ist die Beantragung eines ESTA sehr schnell und dauert im Durchschnitt nur wenige Stunden. Es ist daher verlockend, den Antrag kurz vor Ihrer Reise zu stellen. Um jedoch sicher zu gehen, dass es bei der Beantragung keine größeren Probleme gibt, empfehlen wir Ihnen, den Antrag mindestens zwei Wochen vor Ihrer Abreise zu stellen.

Da ESTA zu 100 % elektronisch ist, müssen Sie den Antrag online stellen, indem Sie auf ein spezielles Formular zugreifen, das Ihnen auf der offiziellen Website oder auf verschiedenen spezialisierten Websites, wie der von uns empfohlenen Website, zur Verfügung gestellt wird. Das Verfahren ist relativ schnell und dauert höchstens ein paar Minuten. Denken Sie auch daran, Ihre elektronische oder biometrische Passnummer bei sich zu haben, die Sie im Rahmen dieses Antrags benötigen.

Im Antragsformular müssen Sie natürlich Ihre vollständige Identität, wie sie in Ihrem Reisepass angegeben ist, sowie Ihre Passnummer und eine gültige E-Mail-Adresse angeben. Diese E-Mail-Adresse ist wichtig, da die Antwort auf Ihren Antrag an diese Adresse gesendet wird. Anschließend müssen Sie mehrere Fragen beantworten, die unter anderem den Grund für Ihre nächste Reise in die USA betreffen. Hier können Sie in unserem Fall das Kästchen "Transit" ankreuzen. Außerdem werden Ihnen weitere Fragen zur Sicherheit des Landes gestellt, wie z. B. Fragen zu Ihren Vorstrafen oder zu Ländern, die Sie bereits besucht haben. Es ist sehr wichtig, dass Sie alle Antworten, die Sie auf diesen Fragebogen gegeben haben, genau überprüfen, damit Ihnen die ESTA-Genehmigung nicht aufgrund eines einfachen Fehlers verweigert wird. Selbstverständlich müssen die zu gebenden Antworten zuverlässig sein und der Realität entsprechen.

Sobald Sie diese Überprüfungen durchgeführt haben, können Sie mit der Online-Zahlung der Gebühren für diesen Schritt fortfahren. Diese Zahlung erfolgt ausschließlich auf elektronischem Wege, Sie können also keinen Scheck schicken oder bar bezahlen. Selbstverständlich wird die Zahlung per Kreditkarte über einen sicheren Server abgewickelt. Erst wenn diese Gebühren bezahlt sind, wird Ihr Antrag an die US-Behörden weitergeleitet, die für die Prüfung der Anträge zuständig sind.

Die Antwort auf Ihre Anfrage erfolgt direkt per E-Mail und innerhalb von maximal 72 Stunden nach der Registrierung Ihres Vorgangs. In der Praxis ist es jedoch üblich, dass Sie die Antwort innerhalb weniger Stunden erhalten. Wenn Sie die Antwort-E-Mail nach dieser Frist nicht finden, schauen Sie bitte in Ihrem Spam- oder Junk-Mail-Ordner nach. In der E-Mail, die Sie erhalten, wird der Status Ihres ESTA angegeben, d. h. "Akzeptiert", "Abgelehnt" oder seltener "Ausstehend". Wenn Ihr ESTA angenommen wurde, müssen Sie von Ihrer Seite aus nichts weiter tun. Denn das ESTA ist eine papierlose Aufenthaltsgenehmigung, die elektronisch und automatisch mit Ihrem Reisepass verknüpft wird. Sie müssen also bei der Durchreise kein anderes physisches Dokument als diesen Reisepass vorlegen und somit auch nichts ausdrucken. Wir empfehlen Ihnen jedoch, Ihren Antrag sorgfältig aufzubewahren, insbesondere wenn Sie vorhaben, das ESTA bei Ihren nächsten Reisen in die USA erneut zu verwenden.

Garantiert ESTA, dass Sie Ihren Zwischenstopp in den USA durchführen können?

Wir möchten Sie auch darauf hinweisen, dass die Erteilung einer ESTA-Genehmigung keine Garantie dafür ist, dass Sie in die USA einreisen dürfen. Es handelt sich hierbei lediglich um ein Kontrollmittel, das von den US-Behörden eingeführt wurde, um Personen, die ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen könnten, leichter identifizieren zu können. Wenn Sie durch die USA durchreisen, müssen Sie manchmal eine zusätzliche Kontrolle vor einem Einwanderungsbeamten bestehen, der durchaus das Recht hat, Ihnen die Einreise aus einem anderen Grund zu verweigern.

Denken Sie zum Beispiel daran, auch für mitreisende Kinder, selbst wenn sie noch minderjährig sind, einen ESTA-Antrag zu stellen und deren Reisepass zum Zeitpunkt der Reise bereitzuhalten. In den meisten Fällen können Sie mit diesem ESTA jedoch ohne Bedenken in die USA einreisen und sogar ein wenig Sightseeing betreiben, wenn Sie zwischen Ihren beiden Flügen genügend Zeit haben, um sich die Umgebung des Flughafens anzusehen.

Muss die Gültigkeit des ESTA bei einem einfachen Transit durch die USA Ihre gesamte Reise abdecken?

Wir werden uns nun mit der schwierigen Frage befassen, wie lange die ESTA-Genehmigung für einen einfachen Transit durch das Land gültig sein soll. Viele Reisende fragen sich nämlich, ob diese Genehmigung hier lediglich das Datum des Transits oder des Zwischenstopps oder die gesamte Reisedauer bis zur Rückkehr nach Deutschland abdecken soll.

In Wirklichkeit hängt die Antwort auf diese Frage von mehreren Parametern ab. Wichtig ist, dass Sie auf jeden Fall bei jeder Einreise in die USA über eine gültige Aufenthaltsgenehmigung verfügen müssen. Je nach Fall müssen Sie sich also wie folgt organisieren:

• Wenn Ihre Reise nur auf dem Hinweg durch die USA führt und nicht auf dem Rückweg, ist es nicht notwendig, dass diese Genehmigung bei Ihrem Rückflug gültig ist, da Sie die USA nicht mehr durchqueren werden. Sie müssen lediglich sicherstellen, dass diese Genehmigung am Tag Ihres Transits gültig ist.

• Wenn Ihre Reise sowohl bei der Hin- als auch bei der Rückreise einen Transit durch die USA aufweist, müssen Sie natürlich an beiden Tagen über eine gültige ESTA-Genehmigung verfügen. Es ist jedoch nicht notwendig, dass Ihr ESTA die gesamte Dauer Ihrer Reise abdeckt. Angenommen, Ihr ESTA läuft während Ihrer Reise ab, d. h. nach Ihrem ersten Transit auf dem Hinweg. In diesem Fall können Sie einfach einen neuen ESTA-Antrag stellen, um Ihre Genehmigung vor dem Datum Ihres zweiten Rücktransits zu verlängern. Manche Reisende ziehen es vor, ihr ESTA vor der Abreise zu verlängern, auch wenn es noch nicht abgelaufen ist, damit sie es nicht vom Ausland aus beantragen müssen.

Es ist auch sehr wichtig, hier den Fall des Reisepasses und seiner Gültigkeit für Ihre verschiedenen Durchreisen durch die USA zu erwähnen. Sie müssen bei Ihrem Hin- und Rückflug einen gültigen Reisepass besitzen, der noch mindestens 6 Monate nach Ihrem letzten Transit durch die USA gültig sein muss. Wenn Ihr Reisepass in Kürze abläuft, müssen Sie ihn vor Ihrer Abreise verlängern und sogar bevor Sie Ihren ESTA-Antrag online stellen. Das ESTA wird automatisch mit der Nummer Ihres Reisepasses verknüpft, die Sie im Formular angegeben haben. Wenn Sie Ihren Reisepass und damit Ihre Passnummer vor Ihrer Reise ändern, können die Beamten am Flughafen diese Genehmigung nicht einsehen und Sie können nicht in die USA einsteigen oder durch die USA reisen.

Wie kann ich in den USA einen Zwischenstopp einlegen, ohne eine ESTA-Genehmigung erhalten zu haben?

Wie wir in diesem Artikel bereits ausführlich beschrieben haben, ist die Beantragung eines ESTA online, wenn Sie in Kürze eine Reise mit Transit oder Zwischenstopp in den USA planen, wahrscheinlich der einfachste Weg, um das Recht auf diesen Transit zu erhalten. Dadurch sparen Sie wertvolle Zeit, die Sie für die Vorbereitung des Rests Ihrer Reise nutzen können. Es gibt jedoch keine Garantie, dass Ihnen diese Genehmigung erteilt wird, und manche Reisende erhalten schließlich einen negativen Bescheid auf ihren Antrag. Ist es in diesem Fall immer noch möglich, durch die USA zu reisen?

In Wirklichkeit hängt es davon ab, ob Sie eine andere Aufenthaltsgenehmigung erhalten können, denn diese ist nach wie vor obligatorisch. Hier haben Sie zwei Möglichkeiten. Wenn Sie sicher sind, dass Sie alle Voraussetzungen für Ihr ESTA erfüllen, und Sie glauben, dass die Ablehnung auf einen einfachen Fehler beim Ausfüllen des Formulars zurückzuführen ist, haben Sie natürlich die Möglichkeit, einen neuen ESTA-Antrag zu stellen und Ihre Antworten noch einmal zu überprüfen. Hierfür müssen Sie 10 Tage nach der Benachrichtigung über die Ablehnung warten.

Wenn Ihr ESTA aus einem anderen Grund abgelehnt wurde, können Sie immer noch ein spezielles Visum beantragen. Beachten Sie auch, dass einige Websites Ihnen den Preis für Ihr ESTA zurückerstatten, wenn es Ihnen verweigert wird.